Demografischer Wandel: Eine Reise in die Zukunft?
Manche Bücher begleiten uns durchs Leben, überstehen Umzüge und finden nach Jahren wieder den Weg in unsere Hände, um mit neuer Bedeutung zu erstrahlen. Frank Schirrmachers „Das Methusalem-Komplott“ ist so ein Buch. So auch Frank Schirrmachers „Das Methusalem-Komplott“, das auf einer Reise durch die ehemalige DDR und einem Arbeitsausflug nach Florida von Umzugskiste zu Umzugskiste wanderte.“ Bei jedem Neu lesen, beim Auspacken aus der Umzugskiste, wurde klarer, dass die von ihm beschriebene demografische Revolution nicht mehr Theorie, sondern Realität ist. Was einst eine Voraussage war, ist heute eine Tatsache: Wir sind mitten im demografischen Wandel angekommen.
Frank Schirrmacher beschrieb in seinem 2004 erschienenen Buch „Das Methusalem-Komplott“ eine stille, aber unaufhaltsame Revolution. Er zeichnete das Bild einer Gesellschaft, die nicht mehr primär von der Jugend geprägt wird, sondern von einer wachsenden Zahl älterer Menschen. Diese Verschiebung, so seine These, wird unsere Welt fundamental verändern. Während Schirrmacher die Umwälzung durch die bereits alternden Babyboomer beleuchtete, ist klar: Die eigentliche Wucht dieser demografischen Welle steht uns noch bevor. Die geburtenstarken Jahrgänge um 1965, die größten der Nachkriegszeit, stehen erst am Anfang ihres Rentenalters. Ihre schiere Anzahl wird die sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Strukturen, wie wir sie kennen, auf eine harte Probe stellen.
Schirrmachers Komplott war die Enthüllung eines Missverständnisses. Wir waren es gewohnt, Alter als eine Phase des Rückzugs und der Passivität zu betrachten. Die alternde Generation wurde lange als eine homogene Masse dargestellt, die bald den gesellschaftlichen Bühnen weicht. Doch diese Sichtweise ist überholt. Die Babyboomer, die in den 1950er und 1960er Jahren geboren wurden, sind keine passive Gruppe. Sie sind finanziell oft besser gestellt als ihre Kinder und Enkel, gesundheitlich fitter und digital vernetzter als frühere Generationen im gleichen Alter. Sie sind nicht bereit, sich einfach zurückzuziehen. Stattdessen werden sie ihre Bedürfnisse und Ansprüche, von der medizinischen Versorgung über den Wohnungsmarkt bis hin zur Freizeitgestaltung, mit Nachdruck geltend machen.
Die bevorstehende Welle der Jahrgänge um 1965 wird diesen Druck vervielfachen. Was bedeutet es, wenn in wenigen Jahren Millionen von Menschen gleichzeitig das Arbeitsleben verlassen? Die Rente wird zu einem kritischen Thema. Es geht nicht nur um die Finanzierung, sondern auch um die Frage, wer die Last des Rentensystems trägt. Zugleich wird die Pflegebranche vor eine immense Herausforderung gestellt, da die Zahl der pflegebedürftigen Menschen stark ansteigen wird. Wer wird die Pflege leisten und wie kann sie finanziert werden, ohne die jüngeren Generationen zu überlasten?
Doch die demografische Wende ist kein reines Schreckensszenario. Sie birgt auch die Chance auf eine Neubewertung von Alter und Arbeit. Die immense Erfahrung der Babyboomer könnte in Form von ehrenamtlicher Arbeit, Mentoring oder flexiblen Teilzeitmodellen weiterhin genutzt werden. Anstatt von einem „Methusalem-Komplott“ zu sprechen, könnten wir auch von einer „Methusalem-Chance“ reden – der Möglichkeit, die Gesellschaft auf eine Weise umzugestalten, die die Lebenserfahrung und Weisheit der Älteren wertschätzt.
Die wirkliche Revolution liegt nicht nur in den Zahlen, sondern in unserer Einstellung. Wir müssen uns von dem Gedanken verabschieden, dass der Ruhestand das Ende des aktiven Lebens ist. Die Generation, die in den 1960er Jahren die Welt veränderte, wird auch im Rentenalter nicht stillstehen. Die Herausforderung besteht darin, die Weichen so zu stellen, dass die bevorstehenden Veränderungen nicht zu einem Generationenkonflikt führen, sondern zu einem neuen, ausgewogenen Miteinander. Die Welle der Babyboomer rollt unaufhaltsam an. Es liegt an uns, nicht von ihr überrollt zu werden, sondern zu lernen, auf ihr zu surfen.
Mein Buchtipp: Das Methusalem-Komplott von Frank Schirrmacher